Séminaire interfacultaire 2018 : "Des Microorganismes et des Hommes : une autre perspective sur le monde"
Louis Pasteur a longtemps incarné la figure du savant désintéressé par qui le « gospel des germes » résonna aux quatre coins du monde. Parallèlement, la mise en récit historique de la microbiologie naissante s’accompagnait de l’idée d’un changement radical qui aurait décuplé les possibilités d’action sur la nature – une nature qui devait faire place à un nouvel acteur jusque-là demeuré invisible : le microbe.
À partir de travaux récents d’histoire des sciences et de la médecine, cette communication se propose d’effectuer un retour critique sur ces différents lieux communs et de dresser un panorama de l’histoire des microbes au siècle dernier. Après avoir rappelé le caractère « entrepreneurial » de Pasteur, il s’agira de questionner l’idée d’une « révolution pastorienne » à la fin du 19e siècle et d’aborder l’histoire (et l’historiographie) de la microbiologie de 1900 jusqu’à nos jours à partir de la complexité des trajectoires des sciences microbiennes dont les savoirs et les pratiques circulent entre le laboratoire, l’industrie et la clinique.
Nous montrerons comment ces sciences suscitent de nouvelles réflexions autour du microbe, un objet dont le statut (bénéfique ou nuisible pour la santé, par exemple) semble plus nuancé qu’à une certaine époque et qui occupe aujourd’hui une place incontournable et grandissante dans l’ontologie de la pensée scientifique comme dans celle de la culture contemporaine en général.